万物生长离不开营养。从字面上讲，"营"就是谋求的意思，"养"是养生的意思，合起来是谋求养生。营养就是生命体不断地从外界摄取所需物质以维持生命活动的整个过程。对人来说，营养就是从外界摄取
食物，经过消化吸收和代谢，利用中身体需要的物质以维持生命活动的整个过程。这些维持机体正常生长发育、新陈代谢所必需的物质，俗称"养份"或"养料"，它的科学名称叫作
营养素。
目前所知，人体需要的营养素有42种，归纳起来可分成六大类、即
蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素和
水。近年来，多数学者认为膳食纤维也是一类
营养素。
营养的核心是"合理"。合理营养是一个综合性概念，它既要通过膳食调配提供满足人体生理需要的能量和各种营养素；又要考虑合理的膳食制度和烹调方法，以利于各种养，物质的消化、吸收与利用；此外，还应避免膳食构成的比例失调，某些营养素摄入过多以及在烹调过程中
营养素的损失或有害物质的生成。因为这些情况都会给身体造成不必要的负担，甚至引起代谢的紊乱。
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