缬草具有广泛的药理活性及悠久的用药历史。在西北欧，由缬草根组成的缬草药物作为镇静剂使用以由来已久。古希腊人古罗马人早就已鉴定出缬草并用之为温和的镇静剂，在明代的中国及古代日本也有使用缬草的记录。目前缬草收载在许多欧洲国家的药典中。1977年中国药典曾收载马蹄香valeriana jatamansi jones。日本的北海缬草v.officinalis var latifolia，印度缬草v.wallichii和墨西哥缬草v.edulis meyer目前仍是药用的商业来源。
近来欧洲对于缬草属植物的药理活性的研究，主要集中在如何用一个更加准确的方式来定义“镇静”术语，以及分离出具有镇静生物活性的化学成分。德国、荷兰、日本进行了大量的活性及化学分离工作。虽然这些研究成果仍不能充分阐明缬草作为温和的镇静剂的药理机理，但相信这些研究进展对于描述缬草镇静活性研究的科学价值，更大程度上对于合理评价缬草的药用价值具有积极作用。因为在世界范围，对植物药的选择兴趣日益增长，相比之下人们对一些目前常用的合成药如2，3-苯并二嗪(benzodiazepines)在临床中观察出来的药物依赖性及成瘾性，表现出越来越重的忧虑，在这种趋势下作为植物药治疗(phytotherapy)的选择，温和的镇静剂缬草便经受了越来越多的药理活性及临床试验，也得出下述相对合理的估价。
1 镇静活性的药理学研究
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1.1 缬草型药物的总提取物(乙醇提取物，挥发
油，
水提物)的镇静活性
长期以来缬草是作为酊剂(即乙醇提取物)来使用的。1912年chevalier的工作表明它的确具有镇静效果。此后十年相关试验的结果引出这样的概念：缬草镇静效果是确切的并来源于挥发油组分中，由于上述两个药理学证据，缬草药物一直在使用，而同期的许多其他植物药均被淘汰，对于缬草挥发油组分来说，随后对其进行的更为精确地化学分离及结构鉴定，使人们越来越怀疑前期的概念。1951年gstirmer指出缬草挥发油只不过占总提取物镇静活性的1/3，这一假设被stoll在1957年的实验所证实，因为他无法以冰片酯这一挥发油主要成分来解释总提取物的活性，但进一步实验证实缬草酊剂的确具有减少老鼠自发活动和改变老鼠对外界反应的作用，对上述矛盾的唯一可能的解释是乙醇提取物中还存在其他活性成分(在排除了乙醇作用之后)。1966年thies分离出缬草三酯并证实了其镇静活性这一事实，帮助解释了总体酊剂与组分挥发油间的最效关系。从此大多数镇静活性的研究兴趣都集中在缬草三酯而非总提取物上，然而不同缬草品种的镇静活性也并不一定与缬草三酯的存在相关，例如日本北海缬草虽含低含量的缬草三酯却比含高含量的缬草三酯的中国缬草具有更强的镇静效果，明显延长由己锁巴比妥诱导的小鼠睡眼时间。对此人们推测日本北海缬草中高含量的挥发
油，高含量的阔叶缬草醇衍生物(倍半萜)对镇静效果有较大贡献。同样对缬草水提物活性的实验也引起上述问题，即究竟哪种类型的化合物对总取物的镇静活性起主导作用?leathwood对缬草
水提物活性的临床试验表明：样品可减少受试者入睡时间并客观上改善睡眠(
改善睡眠产品，
改善睡眠资讯)质量，而事实上该样品中无挥发
油且缬草三酯的含量也只有缬草
水提物总量的0.01%，那么活性主体又是什么呢?
1.2 挥发
油中主要成分的镇静活性
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缬草挥发
油中主要成分单萜与倍半萜，倍半萜主要为缬草烷型倍半萜和愈创木烷型倍半萜。
1.2.1 愈创木烷型倍半萜
虽然愈创木烷型倍半萜早为人所闻，但直到1973年药理学研究才表明阔叶缬草醇衍生物缬草醇二酯，一种v.officinalis var.latifolia挥发
油中主要成分具有明显延长由己锁巴比妥诱导的小鼠睡眠时间及减少老鼠自发活动的镇静活性，接下来的构效关系研究揭示阔叶缬草醇-8-醋酸酯有更强的活性(140±18)s，缬草醇二酯为(118±15)s，但对减少老鼠自发活动没有影响，以阔叶缬草醇为母体合成的27个化合物也较缬草醇二酯有更强的活性，这一事实过去经常用以解释日本北海缬草比中国缬草具有更强的镇静效果。
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1.2.2 缬草烷型倍半萜
1957年stoll显示缬草烯酸对青蛙有镇静作用，但直至1981年hendriks才对包括缬草烯酸在内的三种缬草烷型倍半萜进行了量效关系的探讨，结果缬草烯酸和缬草醛在剂量50 mg/kg时表达出强烈的镇静活性，而缬草酮只有在100 mg/kg时才有效，hendriks进一步说明缬草烯酸非常类似于戊巴比妥(镇静活性指标)，因而很可能也有抗抑郁活性而非肌肉松弛活性。
1.3 缬草根中缬草三酯的镇静活性
1966年thies分离出缬草三酯并证实了其镇静活性，其结论广泛应用在西德以缬草三酯标准混合物为温和的镇静剂中。1969年首次出现这一类型化合物的药理学研究报道，在这之前已有零星的临床试验结果见诸报端。典型缬草三酯标准混合物的组成为：15%缬草酸酯，80%二氢缬草酸酯，5%乙酰缬草酸。ladder-wheel转轮实验表明当口服剂量为31 mg/kg时，缬草三酯标准混合物对小鼠有镇静作用但低于对照药氯丙嗪(10 mg/kg)。另一方面rotating rods转棒实验表明前者改善了小鼠协调能力，后者引起了小鼠的共济失调，这说明缬草三酯标准混合物无催眠效应。进一步比较了缬草三酯苯二氮唑(地西泮)，氯代苯二氮唑氧化物与乙醇的作用。将缬草三酯加入乙醇中会减小转棒实验给小鼠带来的行为损伤和延长其麻醉时间，同时并不增加乙醇的毒性。
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上述药理试验紧密验证含缬草三酯的缬草属植物的镇静活性，令人感到新奇的是很早以前便发现缬草酊剂的镇静活性随放置时间而减少。同样情形也出现在含缬草三酯的缬草制剂中，放置60 d后，缬草三酯快速
水解而消失转化为baldrinal 和homobaldrinal。
当含缬草三酯的乙醇提取物被更多的缬草挥发
油强化，进行老鼠自发活动试验时几乎未显示出自发活动的减少，说明缬草三酯起决定性镇静作用，而在缬草三酯这类环烯醚萜中，缬草三酯水解或分解产物baldrinal，homobaldrinal对小鼠自发活动的影响远大于valtrate，isovaltrate，因而假设，缬草三酯
水解或分解产物是活性形式，当静脉给药时baldrinal,homobaldrinal迅速代谢而发挥镇静作用。故近来在德国roten red list目录57种缬草药物中后二者定为指标成分。新的研究成果显示valtroxal，一种didrovaltrate降解产物具备最高地降低老鼠自发活动的能力，前者ed50=59 mol/kg.i.p,后者ed50=131 μmol/kg.i.p。
2 其它活性的药理学研究
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2.1 细胞毒和抗肿瘤活性
从印度植物v.wallichii dc.的根茎中分离到三种环烯萜，valtrate,didrovaltrate,baldrinal，分别以33 μg/ml的相同浓度处理肝癌(
抗癌产品，
抗癌资讯)(体外培养大鼠肝癌细胞株)，valtrate细胞毒作用最强，存活率曲线显示它是didrovaltrate的2倍，baldrinal的8倍，而didrovaltrate与肝癌细胞反应迅速，量效曲线显示66μg/ml 2h后肝癌细胞死亡，7h后肝癌细胞全部死亡。另外经实验证明细胞毒作用在2h内可逆，2h后不可逆。用雌性krebsⅱ腹水癌小鼠试验didrovaltrate的抗肿瘤活性表明，1.25 mg/只单次剂量治疗瘤鼠，对照组一般在接种后(15±2)d内死亡。48h内腹
水消退，约54%的小鼠有确切缓解，存活时间大于6个月，并用经didrovaltrate治疗50d后存活的小鼠与正常雄鼠进行交配，每只都正常受孕，第一代小鼠既无畸形也无病态。对4种环烯醚萜苷gardenoside，tarennoside，geniposidic acid，geniposide，也进行类似的抗肿瘤活性体外试验，其中tarennoside抗肿瘤活性最强。
2.2 抗抑郁活性
从抗抑郁活性跟踪的实验中发现分离得到的两种愈创木烷型倍半萜kessanol和cyckokessyl acetate表现出显著的抗抑郁活性，而缬草烷型倍半萜kanokonol无活性表现。
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3 镇静活性的应用
随着对缬草广泛地进行大量的化学和药理活性研究，越来越多的活性数据被累积，整理，归纳从而得出一些重要的可信的有价值的信息为缬草药物进入临床奠定了前期基础，也为缬草药物的开发打下了坚实的依据。目前在德国药品市场上已有57种缬草成药作为镇静剂上市(单方和复方)。纵观其应用有如下特点：活性部位为挥发
油和缬草三酯混合物，工艺上采用缬草乙醇提取物和
水提取物，剂型为胶囊，片剂，酊剂搽剂。工艺质量标准以缬草烯酸(一种结构稳定的倍半萜)和缬草素(valtrate)降解产物baldrinal,homobaldrinal作为镇静活性指标，控制药品的质量。
4 结束语
缬草这种传统的药用植物近来展示出广泛的药理活性，其中镇静活性得到大量生物学以及药理学实验临床实践的检验，因而有理由相信上述数据的准确性，可靠性，也有理由相信这些必将对系统地研究和开发中国丰富的缬草资源起到十分积极的作用。
沈阳药科大学中药系 张振学 姚新生
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