自由基与健康
消费者来信： 亲爱的健美生医生，您好：

我在网络上看到这一段说....
「自由基有保护身体免受细菌、病毒、化学物质等外来物侵害的作用。但如果自由基产生过多，便对身体有害。自由基有很强的氧化作用，会侵蚀体内的各种细胞，就如同铁因为氧化而生锈一般，不仅是肌肤的老化，许多成人病、过敏反应、心血管疾病等，主要都是由于自由基所造成的。」
所以我们防止老化、避免疾病的主要着手点就是防止体内自由基过高咯？

健美生医生：
要回答这个问题前，我们得先了解什么是自由基。所谓自由基(free radical)简单来说就是在外围拥有不成对电子的原子或是分子。我们知道原子是由原子核及外围的电子所构成的，在稳定情况下，这些外围的电子应该是成对的。当因某些原因使得原子或是分子失去或是多获得一个电子时，此原子或是分子的外围就拥有了不成对的电子，而形成了所谓的自由基。自由基是一种极不稳定的状态，它随时想从周围的其它原子或是分子处掠夺或是推送一个电子，目的是使自己尽快回复到稳定状态。我们体内的自由基在掠夺或是推送电子时，可能会对其周围的细胞、组织、器官或是外来的细菌、病毒、及各种病原体造成伤害。

生物内最常见的自由基是氧自由基(free oxygen radical)，这些氧自由基主要是由细胞内的粒线体(mitochondria)所产生的。粒线体是相当于生物体的能源工厂，一切生命现象所需的能源都来自粒线体。粒线体藉由电子传递链(electrode transport chain)的机转来产生能量，而氧原子是此电子传递链的最后一棒。所以免不了在产能过程中会产生一些氧自由基出来。换句话说，只要有生命现象的存在，就免不了氧自由基的产生，所以我们是不可能完全消除自由基的，除非生命现象已停止。

根据自由基理论(Free radical theory)，发生在生物体的疾病及老化有一大部份和氧自由基的存在有关。所以，生老病死是宿命的过程。事实上，我们的身体已经有了一套抗氧化系统，包括一些自身的酶系(如：catalase，glutathione，peroxidase)及一些抗氧剂(如：Vit C、Vit E及beta-胡萝卜素)，他们可帮忙清除这些氧自由基。但另有一些环境及饮食因素却使我们体内的自由基增加，所以经由以下几点的努力，可减少体内自由基的产生，因而减少疾病的发生，甚至延缓老化：
力求均衡饮食，多摄取新鲜的蔬菜水果，以增加Vit.C、E 及beta-胡萝卜素的摄取。
作息正常，不熬夜，不给自己太大的压力。
不抽烟、不酗酒、不暴饮暴食。
避免过度日晒。
少吃烟熏、油炸及发霉的食物。
不滥服药物。